IPWatchdog LIVE第三天：USPTO关注单方复审激增，Kiley议员谈创新教育

2026年3月24日，IPWatchdog LIVE第三天活动中，美国专利商标局（USPTO）副局长Coke Morgan Stewart与IPWatchdog创始人兼CEO Gene Quinn对话时确认，USPTO正关注近期单方复审（ex parte reexamination, EPR）申请量激增的情况，并对拟议规则制定通知（NPRM）的最终定稿表示“乐观”。Stewart指出，当前EPR申请量已超过1000件，而2025财年全年仅略超700件，这一趋势被认为是对USPTO局长John Squires打击多方复审（IPR）立案的回应。Quinn曾在近期文章中指出，中央复审部门（CRU）未严格执行《专利法》第325(d)条，该条款授权USPTO在“相同或实质相同的现有技术或论点已提交过”时可拒绝复审请求，联邦巡回上诉法院在In re Vivint, Inc.案（14 F.4th 1342, 1354 (Fed. Cir. 2021)）中也确认了这一权力。Stewart认为EPR对专利权人而言比IPR更优，因其是更具迭代性的审查程序而非对抗性程序，但USPTO正关注专利性实质新问题及请求人胜诉合理可能性等标准，称这些领域“法律依据不多”，并留意潜在滥用迹象。她表示“并未每天收到专利权人关于EPR不公平或被滥用的反馈”，但“当前注意力正转向该领域”。关于IPR实践的NPRM，Stewart称USPTO已收到11000条意见（非全部唯一），对规则最终出台并“处于良好状态”持乐观态度，但未提供具体时间表。她还提到，Squires局长可能需在3月25日众议院监督听证会上为NPRM辩护，预计听证会“难度较大”。此外，Stewart谈及USPTO对IPR自由裁量驳回程序的接管，称此举旨在更明确考虑因素以建立更平衡可预测的系统，并为“备受争议”的既定预期因素辩护，指出该因素可由请求人和专利权人主张，但请求人使用较少。她以Home Depot v. H2 Intellect案为例说明USPTO“试图考虑现实情况”，该案中尽管专利已生效12年且审理时机倾向于自由裁量驳回，但Home Depot提出其作为硬件连锁店此前无理由预期该专利会针对自身主张，故 Acting Director未驳回IPR立案。Stewart还称，尽管IPR立案率下降，专利审判与上诉委员会（PTAB）约180名法官仍有充足工作，例如单方上诉审理周期有望缩短至8个月。USPTO目前约有9000名审查员，计划再招聘1100名，尤其侧重新兴技术、人工智能和燃料电池等专业领域，此前约300名审查员因2025年特朗普政府“岔路”激励措施离职，若完成招聘，审查员总数将超10000人，创历史新高。当天早些时候，众议员Kevin Kiley（I-CA）参与了由国会发明项目的James Edwards主持的讨论，该项目支持跨党派的国会发明核心小组，旨在向议员和 staff 普及发明人面临的挑战。Kiley是众议院司法委员会成员及IP小组委员会成员，将于3月25日参与USPTO监督听证会，他曾在Irell & Manella律师事务所处理IP事务。Kiley表示，该项目通过举办活动展示发明人故事及提供发明实践体验，以填补国会在IP知识上的空白，并鼓励IP从业者加入核心小组。核心小组围绕“发明应受保护、IP权利应清晰可执行、与国家特质紧密相关”等原则，已有超20名成员，涵盖不同政治立场。午餐期间，2026年IPWatchdog大师名人堂 inductees揭晓，分别为Joseph Allen、Hon. David Kappos和Hon. Andrei Iancu。Allen曾在参议员Birch Bayh（D-IN）的司法委员会任职，助力《拜杜法案》签署，后任知识产权所有者协会（IPO）执行主任及商务部技术商业化办公室主任，现担任拜杜联盟执行主任。Kappos曾任USPTO局长及IBM首席知识产权律师，现任Cravath IP业务联合主席及创新促进委员会（C4IP）联合主席。Iancu曾于2017-2021年担任USPTO局长，现就职于Sullivan & Cromwell律师事务所并任C4IP联合主席。三位 inductees均因长期致力于加强和保护美国IP权利而获此荣誉。