美国众议院就PTAB改革及特朗普政治影响召开USPTO监督听证会

美国众议院司法委员会下属的法院、知识产权、人工智能与互联网小组委员会于今日举行了特朗普政府第二任期内首次针对美国专利商标局（USPTO）的监督听证会。听证会上，USPTO局长John Squires面临的最尖锐质询集中在该局关于改革专利审判与上诉委员会（PTAB）实践规则的拟议规则制定通知（NPRM），以及特朗普总统对该局的政治影响。Squires还在听证会上确认，USPTO的专利公共咨询委员会（PPAC）将很快恢复，此前已于昨晚向一名未公开的独立发明人发出了加入PPAC的邀请。小组委员会主席Darrell Issa（R-CA）在开场发言中指出，《美国发明法案》（AIA）文本对此问题不够明确，但国会在通过AIA时的理解是，首次有效性挑战应得到有利考虑，而非实施“一劳永逸”政策，并表示其质询将聚焦于专利间审查（IPR）程序的非机构化所导致的程序不公问题，以及立法修正以限制USPTO局长的自由裁量权。排名成员Hank Johnson（D-GA）则质疑USPTO是否独立于总统，称特朗普政府的多项举措打击了审查员士气，包括去年8月发布的行政命令规定联邦法定集体谈判权不适用于该局专利工作人员，以及去年6月将东南部地区办公室从亚特兰大迁至亚历山大总部的不透明决定。众议院司法委员会排名成员Jamie Raskin（D-MD）就USPTO代表特朗普提交“Board of Peace”商标申请一事追问Squires，Squires回应称此举是依据《美国法典》第35编第2条和第3条，旨在防止网络抢注者在特朗普宣布成立“和平委员会”后立即注册侵权域名，且相关申请为意向使用申请，若无真实使用意图将失效。Raskin则指控此举可能构成《薪酬条款》下的违规。关于PTAB改革，Squires表示其政策旨在恢复IPR程序的公平性与平衡性，反对“系列挑战”，主张“联合应对”（gang tackling），并提及机构更倾向于专利授权早期的授权后审查（PGR）。众议员Zoe Lofgren（D-CA）对IPR决策集中化及缺乏决策解释表示担忧，指出在Squires任内64%的IPR因自由裁量考量和集中审查而被驳回，构成了国会未预见的障碍。此外，Squires确认价值导向专利税提议已被撤销，并表示USPTO将支持确保专利“诞生即强且持续保持强势”的政策，同时提及与司法部反垄断司联合提交的关于对侵权者采取禁令救济必要性的简报。