USPTO延长ASAP!人工智能检索试点项目期限以扩大参与度

美国专利商标局（USPTO）于2026年4月16日宣布，将人工智能检索自动化试点项目（ASAP!）的期限延长至2026年6月1日，以收集更多信息并持续评估该项目的有效性。该试点项目最初于2025年10月宣布，旨在“评估在专利申请审查前共享自动化检索结果的影响”。原申请截止日期为2026年4月20日，或各技术中心（TC）收到至少200份被接受的申请之日，以先到者为准。2026年3月，USPTO宣布将所有审查实用新型专利的技术中心的试点申请接受数量增加至3200份（即每个技术中心400份），并免除申请费“以消除参与的财务障碍”。根据最新通知，现在的申请截止日期为2026年6月1日，或各技术中心收到至少400份获批申请之日，以先到者为准。据USPTO在2026年4月16日更新的试点项目网页显示，目前共收到169份申请，其中76份已获批。ASAP!项目的运作机制是，若申请获得批准，USPTO将使用人工智能工具，基于申请的合作专利分类（CPC）系统分类以及说明书（包括权利要求和摘要）作为上下文信息，在包括美国专利、美国预授权公开（PG-Pubs）和外国图像与文本（FIT，包含多个外国专利机构的公开文献）在内的公共数据库中检索相似信息，并按相关性从高到低排序结果。随后，USPTO会向申请人发送自动化检索结果通知（ASRN），指出申请中潜在的现有技术问题（最多包含10份工具识别的文献），申请人无需对此作出回应，且该通知不视为35 U.S.C. 132项下的通知。不过，自动化检索结果可能影响申请人对申请的后续处理决定，例如提交初步修改、延迟审查或申请主动放弃。参与该项目的资格要求为：2025年10月20日及之后、且现在为2026年6月1日及之前根据35 U.S.C. 111(a)提交的原始、非延续、非临时实用新型专利申请，需通过USPTO的Patent Center电子提交，且申请人必须注册Patent Center电子办公室（e-Office）。延续申请不符合资格。2025年10月的联邦公报通知指出，该试点旨在评估在专利申请审查前共享自动化检索结果的影响，并为USPTO提供评估ASRN在审查早期阶段对专利性决策有效性的机会，同时为申请人提供有关其申请中潜在现有技术问题的早期沟通。USPTO局长John Squires将在局内使用人工智能提高效率作为其施政的首要任务。2026年3月，USPTO还宣布了商标分类智能编码工具（Class ACT）人工智能助手，该工具“可立即为未分类申请分配国际分类，以及使这些记录可检索的设计检索代码和伪标记”。代理商标专员Dan Vavonese在工具推出时表示：“通过在我们的工作流程中开发和实施人工智能工具，我们的员工可以将其经验判断和推理集中在审查中的实质性问题上，这将使我们的利益相关者受益。”