美国版权索赔委员会虽存延误但整体成效获认可

美国版权局于周五向立法者发布的一份期待已久的报告指出，自2022年设立的小额索赔法庭（版权索赔委员会，CCB）在很大程度上实现了国会关于提供更廉价、更易获取的低额纠纷解决途径的愿景，但结构性瓶颈有时会拖慢案件处理进度。报告对CCB进行了广泛分析，称该法庭扩大了无力承担联邦法院诉讼费用的创作者的维权渠道，自2022年6月启动以来已收到超过1700起索赔申请，且需求稳步增长，其中三分之二的申请人为自行诉讼者。报告认为“总体而言，CCB相当成功”，它有效地作为处理相对低经济价值版权纠纷的开创性论坛，通过解决纠纷、促进和解及协助公众取得了成果，其裁决被称赞为全面、公平且平衡。然而，报告也承认程序耗时超出国会预期，案件平均需17个多月才能作出裁决，远高于国会设想的6至12个月，其中有争议案件平均约20个月，即使占裁决半数的缺席程序也平均超过一年。CCB的合规审查流程消耗了多达四分之三的工作人员时间，主要原因是多数自行诉讼的申请人提交的索赔申请不完整或法律上不充分，需要多轮修正，仅有43%的提交申请通过审查。报告未要求增加人员，而是建议在审查过程中若明显无法支持索赔，仅允许一次修正而非两次。案件耗时过长的另一原因是各州送达规则不统一以及60天的强制选择退出期，在此期间被申请人可无后果地拒绝参与。版权局希望被申请人在决定参与后能放弃剩余的选择退出时间，并授权更多送达方式及简化送达放弃程序。报告称“基于过去三年的经验，部分法定强制程序产生了减缓或不必要复杂化程序的意外效果”。CCB仅处理索赔金额不超过3万美元的案件，虽未披露总赔偿金额，但平均赔偿额为3598美元，最高11000美元，最低750美元。版权局承认有人批评低赔偿额可能降低向该委员会提起索赔的吸引力，但表示法庭“根据每个程序的事实确定赔偿额，尚无理由人为提高赔偿”。CCB处理的纠纷类型广泛，涵盖各类受版权保护的作品，其中图画、图形和雕塑作品占比最高（36%），其次是电影和其他视听作品（24%），文学作品占13%，录音制品占11%，软件和戏剧作品等其他类别占比较低。版权侵权是最常见的诉因，占1503起索赔，当事人也提出了虚假陈述和不侵权的主张。申请人来自美国所有50个州及40多个其他国家。尽管早期有人担心CCB会助长“版权钓鱼”，但报告称几乎没有系统性滥用的证据，这得益于法定保障措施，包括限制重复申请人的 filings数量以及CCB对恶意行为的制裁能力。