美国专利局因特斯拉在美制造活动允许其车辆换挡控制专利的IPR程序继续

美国专利商标局（USPTO）于周一晚宣布，其将一项决定指定为参考性决定，该决定部分基于USPTO局长John Squires近期的备忘录，该备忘录概述了该局在考虑启动多方复审（IPR）和授权后复审（PGR）程序时将考虑的额外自由裁量驳回因素。具体而言，该决定认定，特斯拉公司在美国的制造活动证据，“包括其在美国制造被诉产品”，支持不应进行自由裁量驳回的结论。此案为特斯拉公司诉Bulletproof Property Management LLC，涉及特斯拉针对Bulletproof拥有的七项“车辆换挡控制”专利提起的七项IPR。Squires于5月19日发布通知，拒绝了自由裁量驳回的请求，并在今日的决定中详细阐述了理由。Bulletproof首先主张，鉴于存在平行的地区法院诉讼，应驳回这些请愿，但Squires被特斯拉的论点说服，即目前没有预定的审判日期，且特斯拉已作出 stipulation，不在地区法院推进“任何本可在IPR中提出的理由，以及任何基于系统现有技术与每项IPR中作为理由依据的任何现有技术参考文献组合的其他理由”。该决定称，这两个因素对请愿人有利，并减少了对不一致或重复工作的担忧。Bulletproof还辩称，其中一项现有技术参考文献Joos曾提交给该局，但Squires更看重请愿书中提出的其他理由依赖于从未提交给该局的现有技术，其中一些与Joos结合使用，且审查员在某些情况下错误地忽略了Joos及其教导。该决定指出，“请愿人证明该局在对权利要求的可专利性有重大影响的方面存在错误”。Bulletproof关于既定预期的论点也未获支持，因为所有专利的生效时间均未超过两年。尽管上述理由已足以拒绝自由裁量驳回的请求，但Squires指出，特斯拉提供的美国制造活动的额外证据进一步支持对IPR进行实体审查。Squires在2026年3月的备忘录中表示，该局在决定启动哪些IPR和PGR时将考虑以下额外因素：平行程序中被指控侵权的任何产品在美国制造的程度，或与美国制造业务投资的关联程度；专利所有人制造、销售或许可的与被诉产品竞争的任何产品在美国制造的程度；以及请愿人是否为被诉侵犯系争专利的小型企业。尽管Bulletproof声称平行诉讼中被指控侵犯其专利的产品“包含30%至40%的外国来源组件”，但Squires称其未提供支持该主张的证据。Squires总结道：“请愿人的美国制造证据更具说服力，并进一步表明在这些程序中进行自由裁量驳回是不适当的。”