Slate为何更改其低价电动卡车的电池类型

Slate是一家生产简化版电动皮卡的初创公司，其在公布起售价为24,950美元（未含运费、税费等）的同时，宣布调整电池策略，取消可选的240英里续航电池包，将标准电池包续航从150英里提升至205英里。这一调整反映了过去四年美国电池市场的显著变化。Slate最初计划使用镍锰钴（NMC）电池，该化学物质因能量密度高（可实现更长续航）在汽车行业广泛应用，但由于镍和钴价格高昂，成本较高。近年来，汽车制造商开始转向磷酸铁锂（LFP）电池，其能量密度虽较低，但成本约低40%，主要得益于铁等低成本原材料替代了镍和钴。此前，包括Slate在内的车企选择NMC有两方面原因：一是LFP供应链集中于中国，美国早期电池初创公司A123 Systems曾尝试商业化LFP技术，但2013年破产后被中国汽车零部件公司收购，此后中国电池企业主导了LFP电池生产；二是LFP电池续航有限，而美国市场曾优先追求高续航，不过这类车型价格较高，与Slate的低价定位相悖。此外，去年夏天之前，使用LFP电池的电动车因材料来源问题无法获得《通胀削减法案》下的7,500美元税收抵免，但随着相关法案取消税收抵免，这一顾虑消除，中国制造商重新被考虑。Slate表示正与合肥电池企业国轩高科合作，在伊利诺伊州的工厂采购电池。实际上，多数用户对续航需求并非极高，且充电网络的发展也缓解了续航焦虑。现代LFP化学变体缩小了与NMC的能量密度差距，福特、通用、Rivian和特斯拉均有采用LFP电池的车型。同时，行业向无模组电池包（cell-to-pack）技术的转型也助力了Slate的电池调整。此前车企将电池先装入模组再集成到电池包，虽能使用更便宜轻便的软包电池，但模组设计抵消了成本和重量优势。目前行业逐渐转向将刚性电池（棱柱形或圆柱形）直接装入电池包的无模组技术，这减少了制造步骤并提高了体积能量密度，对Slate卡车这类小型电动车有利。此外，LFP电池可充电至100%且降解问题较NMC更少，用户可日常使用全部电量。尽管Slate领导层做出从NMC转向LFP的决定可能是某个时刻的结果，但这一趋势已酝酿多年。LFP不会主导整个市场（如通用等车企押注其他化学物质），但其低成本和适中续航的结合使其成为美国最便宜电动车的理想选择。