SpaceX获FAA批准再次试飞Starship 上次助推器5月失败

美国联邦航空管理局（FAA）已批准SpaceX再次试飞Starship原型机，此前该公司已查明5月火箭助推器阶段飞行失败的可能原因。SpaceX周末表示，下一次Starship飞行最早可能于7月16日（周四）进行，这将是第三代（V3）Starship的第二次发射，也是该公司作为上市公司的首次Starship试飞，旨在测试市场对其“飞行、失败、修复”火箭开发模式的接受度，这种模式常以“快速非计划拆解”（即爆炸）告终。SpaceX于6月12日完成IPO并在纳斯达克上市，成为全球市值前十的公司之一，募资近860亿美元，创历史纪录。5月22日V3 Starship的首次测试发射基本成功，Super Heavy助推器将407英尺高的火箭送入太空，上级部分分离并部署了20颗卫星模拟器及两颗用于拍摄Starship外部的改装Starlink卫星。原计划新的第三代助推器返回地球并在墨西哥湾进行模拟着陆，但因发动机未能正常重新点火而坠入水中。SpaceX和FAA称问题出在助推器分离时刻，SpaceX表示“飞船发动机启动的细微差异”导致助推器向错误方向旋转90度，已修改发动机启动序列以提高助推器“可靠翻转至所需方向”的能力，并改进了助推器的重新点火可靠性。FAA周一在声明中指出，Super Heavy助推器失败的最可能根本原因是“上升过程中推进系统组件的热效应以及错误的发动机警报系统设置”，SpaceX称已对Starship的发动机警报和中止系统进行了更改，以降低未来类似故障的可能性。尽管5月V3 Starship的第一级成功部署了测试有效载荷并在墨西哥湾模拟着陆（这是SpaceX此前一直难以实现的里程碑），但在过程中损失了三台用于太空真空环境的猛禽发动机中的一台，SpaceX周末表示已进行“多项硬件和操作修改”以防止此类情况再次发生。此次Starship测试飞行将搭载首批V3 Starlink卫星进入太空，这些卫星旨在提高卫星网络的容量和用户速度，SpaceX计划在发射中部署20颗。据SpaceX称，它们将“通过高容量激光”与更大的Starlink星座连接，并在部署后约20分钟在大气层中烧毁，其中六颗将配备摄像头以拍摄Starship外部。Starship和Starlink的V3版本对SpaceX的未来至关重要，Starlink是该公司IPO前唯一盈利的业务，而SpaceX需要Starship成为完全可重复使用的火箭系统，以尝试其基于太空的数据中心和星际旅行等宏大计划。