USPTO调整PTAB审查权限 引发专利挑战立案控制权争议

据熟悉美国专利商标局（USPTO）内部运作的消息人士向IPWatchdog透露，USPTO局长John Squires已通知专利审判与上诉委员会（PTAB）的行政专利法官（APJs），他将放弃对专利挑战立案的决策权，将该权力归还给PTAB。这些可能产生重大影响的近期内部动态，似乎是在即将到来的监督听证会前对PTAB监督机制的有意调整，尽管听证会尚未正式宣布，但据信将于2027年9月29日举行。2025年10月，Squires曾宣布将亲自决定《美国发明法案》（AIA）下的审判程序是否立案，此前会咨询PTAB法官，USPTO当时称此举是将立案职能归还给局长，这是继时任代理局长Coke Stewart于2025年3月推出PTAB工作量管理临时程序及“既定预期”原则以平衡立案决定后的又一改革。Squires当时表示，虽然AIA通过后将立案决定权下放给PTAB法官具有实操性，但收回该权力能使他将IPR的管理与法律的文字和精神保持一致。目前，关于Squires局长此次政策反转的原因、最终是否由其本人做立案最终决定、是否会恢复此前由各合议庭独立决策的模式以及新程序何时正式生效等关键问题，原文均未披露。同时，尚不确定近期变化是政策方向调整还是对监督压力的即时回应。不过，立案率已呈上升趋势，USPTO数据显示，2026财年前11个月，40%的申请人获得立案，即356件立案，545件驳回，显著低于2025财年的50%（616件立案，616件驳回）和2024财年的68%（740件立案，347件驳回）。2026财年前三季度，按申请计的立案率为38%（314件立案，509件驳回），但对比2026年6月与7-8月数据，立案率有所上升，7-8月共42件申请立案，36件驳回，立案率达54%。有观点担忧，随着立案决定权从局长回归PTAB，立案率可能进一步加速上升。对于支持限制PTAB审查的专利所有人而言，此前将立案决定权集中到局长办公室是一项受欢迎的重大政策变革，若此次回归PTAB的计划属实（多位消息人士已向IPWatchdog证实PTAB已获通知），则USPTO在不到一年内将再次反转该政策。此外，IPWatchdog还了解到，Squires局长同时放宽了PTAB的其他要求，例如允许PTAB法官全职远程办公，这与特朗普政府的返岗指导方针是否一致尚不明确。