PTAB反复无常：可预测性、政策与PTAB的摇摆

在IPWatchdog Unleashed播客中，Gene Quinn与Buchanan专利诉讼业务主席Todd Walters探讨了美国专利审判和上诉委员会（PTAB）的现状，以及政策变化对专利授权后程序的影响。双方指出，PTAB实践中缺乏可预测性是核心问题，主要源于美国专利商标局（USPTO）领导层变动及局长在《美国发明法案》（AIA）程序中的自由裁量权。政策在自由裁量驳回、实际利益方规则和并行诉讼考量等方面的频繁调整，导致从业者难以提供稳定的战略指导，形成“钟摆效应”，削弱了专利系统的公信力。讨论还涉及专利纠纷解决的结构性问题，包括专利的系列挑战、“既定预期”概念的兴起，以及PTAB、地区法院、国际贸易委员会（ITC）和联邦巡回上诉法院之间并行程序的复杂性。尽管AIA旨在简化专利纠纷，但并行程序反而增加了诉讼成本。双方认为，利益相关方需合作建立更可预测和平衡的框架，以减少政策反复，增强专利系统信心。此外，行业对PTAB政策变化反应强烈，反映出程序中的高财务风险，诉讼成本可达数十万甚至数百万美元。同时，内部法律顾问报告称50%-60%的专利执法调查涉及低质量或与业务无关的专利，但这些专利常因寻求滋扰性赔偿而未在PTAB受到挑战。Walters还回顾了早期专利干扰制度的经验，强调合作与可预测性对PTAB未来的借鉴意义，双方对通过利益相关方协作实现稳定框架持谨慎乐观态度。